Her er historien om '90-års fødselsdagen'

“The same Procedure as last year, Miss Sophie?”

James er på den igen! Miss Sophie har inviteret sine fire gamle venner til 90-års fødselsdag. James skal servere drikkelse for Sir Toby, admiral von Schneider, Mr. Pomeroy og Mr. Winterbottom. En hård tjans, for samtlige gæster er døde, så James må også drikke for dem. ”Schkåll!”

Lauri Wylie skrev sketchen: 'Dinner for one' i 1920. Først 25 år senere gjorde den engelske komiker Freddie Frinton historien om Miss Sophies festmiddag kendt, da han hoppede i butlertøjet og opførte sketchen på de engelske varietéscener.

Dengang var der fem afdøde venner, men Frinton ændrede flere gange på det oprindelige manuskript og fandt konstant på nye indfald. En af de sjoveste fornyelser var tigerskindet. Det var borgmesteren i en by, Freddie Frinton skulle opføre sketchen i, der havde fået placeret skindet på scenegulvet for at skabe lidt ekstra hygge. Ved et uheld snublede Frinton over tigerhovedet. Publikum vrælede af grin, og tigerskindet var fra da af en uundværlig rekvisit i forestillingen.

I 1961 blev sketchen første gang vist på vesttysk tv med tyske skuespillere. Men entertaineren Peter Frankenfeldt og instruktøren Heinz Dunkhase ville lave en bedre version, for de havde luret, at tyskere elskede at se deres fordomme om englændere blive bekræftet.

LÆS OGSÅ: HER ER DATOEN: ‘Badehotellet’ er tilbage

LÆS OGSÅ: Her er historien om Disneys Juleshow

Tyskerhad

Dunkhase insisterede på, at Freddie Frinton skulle spille butleren, men man kan næsten høre Frinton sige ”Must I?”, for han kunne efter sin tid som sygeplejer under 2. verdenskrig ikke udstå tyskere og nægtede at rejse til Vesttyskland for at indspille sketchen.

Lyden af knitrende pengesedler fik dog Freddie Frinton på bedre tanker. Han fik tilbudt 4.150 D-mark for at spille James, og da May Warden blev overtalt til at spille rollen som Miss Sophie, var Frinton klar. Han og May Warden havde flere gange spillet sketchen sammen i England.

8. juli 1963 blev 'Der 90. Geburtstag' optaget foran et publikum i Theater am Besenbinderhof i Hamburg. Der blev optaget flere versioner fra forskellige vinkler med og uden introduktion og leende tilskuere. Den version, vi danskere skåler til hver nytårsaften, er uden introduktion og publikumslatter.

På tysk TV sendes publikumsversionen, men det var lige før, man måtte afbryde optagelsen, fordi NDR-medarbejderen Sonja Göth næsten overdøvede Miss Sophie og James med sin latter.

I øvrigt er det bemærkelsesværdigt, at den lille film ikke er synkroniseret til tysk som alle andre udenlandske film, der vises på tysk tv. Men Freddie Frinton insisterede på, at han ikke ville ”tale tysk”.

LÆS OGSÅ: Nadia Shila afslører: Jeg har muligvis kræft

LÆS OGSÅ: Mascha Vang afslører: Hun er mere populær end mig

Bandlyst i Sverige

'90-års fødselsdagen' blev det første år lagt ind i Peter Frankenfeldts underholdningsshow 'Guten Abend, Peter Frankenfeldt'. Den var optaget i sort-hvid, men det blev planlagt at optage en ny version i farver i 1968. Det blev desværre aldrig til noget, for kort forinden døde Freddie Frinton, kun 59 år gammel, og '90-års fødselsdagen' uden Frinton ville være som en nytårsnat uden fyrværkeri.

Tyskerne elsker stadig sketchen. Kun 0,02 promille af den voksne tyske befolkning har aldrig set '90-års fødselsdagen'.

Og nu vi er ved det med promillerne, så har amerikanske tv-stationer aldrig vist filmen på grund af de enorme mængder alkohol, James indtager. Af samme årsag var tv-sketchen bandlyst i Sverige indtil 1969.

I England er 'Dinner For One' stort set ukendt, men herhjemme kunne vi se den første gang nytårsaften 1973, og siden 1980 har DR sendt den hvert år – bortset fra 1985, hvor den fik en pause. Det forårsagede vrede og telefonstorm.

Så denne nytårsaften skal vi altså atter se butleren James servere, skåle og til sidst følge sin frue til køjs. For som Miss Sophie siger:

“The same Procedure as every Year, James!”

'90-års fødselsdagen' sendes på DR 1 i aften klokken 23.40 og varer lige, til vi skal høre nytårsklokkerne ringe 2018 ind.

GALLERI: Mascha Vangs vilde forvandling

LÆS OGSÅ: Sofie Linde og Joakim Ingversen er blevet gift